Den totale massebalance (TMB) består af massebalancen på overfladen plus tabet
forårsaget af gletsjerkælvninger (D) og basal smeltning (BM), som er smeltning under
Sne falder det meste af året på den grønlandske indlandsis, men i sommermånederne, hvor temperaturerne er høje (nogle gange 0 grader i midten af Indlandsisen og over 10 grader ved randen af iskappen), smelter overfladen i lavere højder, og vandet kan løbe ned ad Indlandsisen.